♪ Wenzao Violin Club ♪ 小天地

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如果讓英國人聽到「艾爾加是韓德爾之後，兩百年來最偉大的作曲家」之類的言論，他們或許會為他們在古典音樂史上留下兩百年來的空白而感到無奈與惋惜。不過艾爾加的出現，的確為英國人掙了一口氣，他於1857年出生，跟著父親學習管風琴，後來也學習小提琴，也參加當地的樂團。特別的是，艾爾加在1879年擔任某間精神療養院的樂隊指揮，樂手就是院內的同仁，演奏給病患聽。艾爾加這位鄉村樂師，靠著以往譜寫教會用合唱曲，此時一直創作合唱曲，這些作品則是他成名的關鍵。不過之所以會成為著名的音樂家，要等到他認識退休少將羅伯特的女兒──卡若琳．羅伯特小姐之後，她比起他大上九歲，而她與他的母親同樣以寫詩為樂，他們倆三十年穩定的婚姻生活，讓艾爾加無後顧之憂地創作。

　　這首《愛的禮讚》（Salut d`Amour）就是他們倆愛的最初見證，話說1888年，艾爾加與卡若琳訂婚前不久，他帶著她所寫的一闕詩篇「愛的優雅」去渡假，靈感一來，想到了一個旋律，於是就把它譜成《愛的禮讚》（Salut d`Amour），以回報這首愛妻甜蜜的告白。此曲的旋律相當優美動聽，也因而後來已不再是鋼琴小品的專利，紛紛改編成小提琴版與大提琴版，而當今許多演奏家在發行小曲集時，也絕對不會遺漏這首充滿愛意的耽美之作。艾爾加所有作品當中，能夠在知名度上與它匹敵的，恐怕只有《威風凜凜進行曲》與《謎的變奏曲》而已。（文／徐鵬博）

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